Zinedine Zidane creció en La Castellane, una urbanización plagada de delitos en Marsella, una ciudad portuaria en el sur de Francia. Aparte de la delincuencia, el desempleo y la tasa de suicidios eran alarmantemente altos en el barrio de inmigrantes.
Su padre, Smail Zidane, tenía un trabajo estable como vigilante nocturno de una tienda por departamentos, aunque la familia tenía que vivir en espacios reducidos.
Los siete no podían sentarse juntos y comer. Esto llevó al joven Zizou a desarrollar una búsqueda para acabar con la pobreza en su familia, y decidió decantarse por el fútbol.
Para sus amigos inmigrantes, el fútbol era solo un deporte para pasar el tiempo, pero para Zizou era una búsqueda para acabar con la pobreza que había asolado a su familia y seres queridos.
Por lo tanto, su búsqueda para registrarse en un club de fútbol juvenil se amplió. Zizou se registró en el club de fútbol US Saint-Henri, en el año 1981.
Como era el único inmigrante argelino que jugaba en el club, el pobre Zidane fue constantemente objeto de insultos raciales y burlas sobre sus orígenes en el gueto por parte de sus compañeros y oponentes.
Zinedine Zidane decidió hacer oídos sordos. Tomó la alternativa de dejar el club por SO Septèmes-les-Vallons donde jugó de 1983 a 1986.
Se trasladó a Cannes en 1986 y terminó su carrera juvenil allí en 1989. Comenzó su carrera juvenil como un 9, pero luego pasó a un papel de 10. Un papel sobre el campo que emprendió durante toda su carrera y que le hizo convertirse en el jugador francés más importante de la historia.