A principios de la década de 1940, el antiguo Campo de Chamartín se había quedado pequeño ante el crecimiento de la población madrileña y la creciente afición al fútbol. A pesar de las sucesivas reformas que lo habían ampliado a una capacidad de 25.000 localidades, el estadio seguía resultando insuficiente para las necesidades del club.
Ante esta situación, en la primavera de 1943, el presidente Antonio Santos Peralba expresó la necesidad de construir un nuevo campo con una capacidad inicial de 40.000 espectadores, aunque las dificultades financieras del club planteaban incertidumbres sobre su realización.
Con la llegada de Santiago Bernabéu a la presidencia en septiembre de 1943, el plan para el nuevo estadio adquirió un impulso decisivo y mucho más ambicioso. En su primera reunión con la Junta Directiva, Bernabéu declaró: «Señores, necesitamos un campo mayor y vamos a hacerlo»
Y lo consiguió, hoy el Santiago Bernabéu cumple 78 años. El 14 de diciembre de 1947 se inauguró el Santiago Bernabéu, capaz de albergar cerca de 75.000 espectadores. A lo largo de los años, el Santiago Bernabéu ha sido escenario de grandes eventos. Finales de Copa de Europa y partidos internacionales destacados.
Ha sido testigo de la grandeza deportiva del Real Madrid a lo largo de las décadas, marcando hitos que perduran en la memoria de los aficionados al fútbol como el partido Real Madrid - Elche, que se jugó en 1960 y el 9-0 al Boldklubben 1909 en el año 1962.
Como explicó el presidente Florentino Pérez en la última Asamblea General Ordinaria: "Con el estadio Santiago Bernabéu del siglo XXI, el Real Madrid está listo para seguir siendo el mejor club del mundo como ya lo fuimos en el siglo XX, y así lo reconoció FIFA en el año 2000".